重庆理工大学前身是1940年9月18日成立的兵工署第11技 工学校 ，因附设在21兵工厂（即今长安汽车有限责任公司），  重庆理工大学故简称21厂技校，对外化名为“士继公学”，虽然被其公开称谓为技校，但实际并不招收技工，而是为国民政府秘密培养现代兵器工业设计管理人才。1949年11月重庆解放后，先后为保密需要，变更为代号5077的兵工厂，负责研究坦克与装甲车、导弹基础控制技术等，5077这一个代号伴随重工走过了半个世纪后,成为了学校的一个代名词,校内有5077 BBS、5077校会等等。后逐渐解密，向工商类方向发展，先后更名为重庆工业管理学院和重庆工学院。重庆理工大学历经半个多世纪的发展，现已成为一所以工为主，工、经、管、理、文、法等学科相结合的普通高等院校。

    学校是重庆市确立的重点建设的高校之一，目前，各类在校生23000余人，其中研究生近700人。目前该校以工科、经济管理和基础工科学较强，尤以汽车工业学科、传动技术、热力 发动机技术、变速器技术研究在国内领先。该校在汽车设计、热力发动机和汽车悬挂系统研究领域为国内标杆学校之一，先后有轻型武器设计制造研究所，与长安福特汽车、铃木、马自达、本田合资成立的重庆汽车研究所和国内首个CVT钢带无级变速研究所，履带装甲车研究所等。该校有培养专科、本科、研究生能力，为重庆市学士学位、研究所正、副研究员职称授予点和工商管理硕士（MBA）专业学位、工程硕士专业学位和高师硕士等学位授予点，并有多个军队管理的重点专业。现为重庆市政府与兵器工业部（现中国兵器装备集团）管理的普通高等院校。